Sammanfattning av reseåret 2014

Förra året blev ett rekordår – aldrig tidigare hade jag besökt så många länder under ett och samma år. År 2014 blev ytterligare ett rekordår. Aldrig tidigare har jag genomfört så många flygresor under ett år samma år! Detta grundar sig i att jag i början året påbörjade en anställning i Stockholm och att jag vid den tidpunkten var bosatt i Malmö. Under årets lopp, främst under den första halvan, blev det ett himla flygande mellan Stockholm och Malmö. Jag avancerade i flygbolagets lojalitetsprogram (SAS Eurobonus) och fick förmåner som incheckning i business class, fast track i säkerhetskontrollen och loungetillgång. Trots ökade transportkostnader, flera månader med dubbla och ibland trippla hyror samt ett lägenhetsköp i Stockholm lyckades jag få ihop två utlandsresor på egen hand samt bli bjuden på ytterligare en. Det blev ett utomordenligt bra reseår – igen. I år blev resultatet följande:

• Antal flygresor: 39 st med en snittlängd på 974 km.
• Antal flygplatser: 11 st i sex olika länder.
• Antal hotellnätter: 25 st, samt två interkontinentala nattflygningar.
• Antal besökta länder: 4 st, varav två helt nya för i år.

Nedan listar jag samtliga besökta länder, i kronologisk ordning.

* * * * *

1. RYSSLAND
Moskva (30 april–4 maj)

Det har blivit lite av en tradition att jag och Thomas en gång per år besöker en storstad i Östeuropa – den ena med ett mer skumt rykte än den andra. Moskva är väl inget undantag. Till skillnad från städerna på Balkan är dock Moskva ingen budgetdestination, men å andra sidan finns här världskända sevärdheter som Röda torget, Vasilijkatedralen och Kreml. En kväll på anrika Bolsjojteatern blev det förstås också, liksom vodka och borsjtj. Det gick åt en del rubel under de fyra nätter vi tillbringade i den ryska huvudstaden, men ärligt talat så är inte en stad som London direkt billig heller. Moskva känns mer exotiskt och avsaknaden av stora turistflockar från västvärlden gör att jag nog faktiskt skulle välja en Moskva framför London i framtiden.

Vasilijkatedralen på Röda torget är en av huvudattraktionerna. Katedralen är byggd år 1561 och det sägs att arkitekten, Postnik Jakolev, fick båda sina ögon utstuckna så att han aldrig skulle kunna bygga något så vackert igen. Moskva den 2 maj 2014.

* * * * *

2. STORBRITANNIEN
Skottland (29 juni–6 juli)

Årets sommarresa genomfördes tidigare än vanligt, istället för att ge mig av i augusti blev det en vecka i Skottland veckan efter midsommar. Jag och pappa gjorde en typisk roadtrip genom de natursköna skottska högländerna och avslutade med en weekend i huvudstaden Edinburgh. Edinburgh i all ära, men det var ändå det dramatiska landskapet som jag kommer att minnas mest. Det var dessutom kul att pröva på den skottska nationalrätten haggis och man kan väl konstatera att det smakar godare än det låter. En del whiskydestilleribesök blev det, men än så länge har jag ingen single malt i barskåpet. Det kommer nog.

Finlaggan Castle, en av Islays huvudsevärdheter utöver whiskydestillerierna. I bakgrunden skymtar bergstoppar på den intilliggande ön Jura. 1 juli 2014.

* * * * *

3. THAILAND
Bangkok (9–12 november, 21–23 november)

I november tog jag ut två veckors semester. Jag visste att jag ville resa, men jag visste in riktigt vart. Till slut föll valet på Myanmar (Burma). Visum hade jag tänkt fixa i Bangkok, så jag bokade flygbiljetter dit och sedan separata biljetter till Yangon. Visumreglerna förändrades två veckor efter bokning – nu var det möjligt att söka elektronisk visum. Detta gjorde att jag fick flera dagar i Bangkok tillgodo. Jag klagade inte! Det är svårt att bli uttråkad i en stad av en sådan magnitud. Dessutom kan man bo på ett fyrstjärnigt Novotel med utomhuspool för drygt 300 spänn. Vem kunde ana att årets första dopp skulle ske under en novembereftermiddag i Bangkok? I Thailand är gästvänligheten hög och priserna låga, åtminstone resonerade jag så innan jag hade upptäckt grannlandet Myanmar (Burma). Thailands monopolistiska ställning på turismmarknaden är i fara.

Wat Arun i Bangkok sett fron floden Chao Phraya. 10 november 2014.

* * * * *

4. MYANMAR
Yangon, Bagan, Ngapali (12–21 november)

Ett land som definitivt är på uppgång gällande turism är Myanmar (Burma). Jag valde att i år passa på att besöka landet ”innan det är försent”. Det finns de som tror att Myanmar inom en framtid kan bli ”det nya Thailand”. Efter att ha besökt landet för några veckor sedan förstår jag hur de tänker. Myanmar är gästvänligare, billigare och betydligt mer orört än Thailand. Min resa blev väldigt lyckad. Jag besökte tre helt olika platser: femmiljonersstaden Yangon, den antika ruinstaden Bagan och den kritvita kilometerlånga stranden Ngapali. Jag har under flera år letat efter det genuina Asien och känner att jag äntligen har hittat hem.

Utsikt från Shwesandaw Pagoda i Bagan. 15 november 2014.

Fyra dygn i Moskva

Moskvaresan har nu kommit till ända. Trots att vi endast hade fyra dygn tillgodo tycker jag att vi hann se och göra mycket i denna megastad. Att åka kommunalt från Sheremetyevo hela vägen till hotellet i Arbat gick relativt smärtfritt. Aeroexpress kostade, precis som annonserat, 340 rubel per person. Från tågstationen Belorusskaya åkte vi tunnelbana till priset av 30 rubel (man kan köpa fem resor för 150 rubel). Tunnelbanan var oerhört vacker, men det gäller att ha tålamod – all skyltning sker på kyrilliska. På de stora knutpunkterna byter stationen namn beroende på vilken linje den ligger, vilket är förvirrande. Annars var tunnelbanan mycket användbar.

På grund av den begränsade tiden höll vi oss främst till ”the usual suspects” vad gäller sevärdheter. Mycket kretsade kring platserna kring (och på) Röda torget, t.ex. ikoniska Vasilijkatedralen, det anrika varuhuset GUM och Kreml. Självklart kunde vi inte motstå en kväll på Bolsjojteatern, som även den ligger ett stenkast från Röda torget – eller Красная Площадь som ryssarna säger. Utöver den obligatoriska soppan borsjtj intogs en del mat från centralasiatska länder som Uzbekistan och Georgien. Faktum är att vi verkligen fick upp ögonen för dessa länder, främst Uzbekistan. Kanske hamnar man i Tashkent eller Samarkand nästa gång?

Här kommer nu ett gäng bilder från förra veckans långhelg i Moskva. Enjoy! 🙂

* * * * *

Lugnt och skönt ombord på SK730. Flygningen mellan Stockholm Arlanda (ARN) och Moskva Sheremetyevo (SVO) tog knappt två timmar.

Vi checkade in på det fräscha hotellet Mercure Arbat Moscow. Bra läge nära gågatan Arbat (Арба́т) till ett rimligt pris.

Vasilijkatedralen på Röda torget är en av huvudattraktionerna. Katedralen är byggd år 1561 och det sägs att arkitekten, Postnik Jakolev, fick båda sina ögon utstuckna så att han aldrig skulle kunna bygga något så vackert igen.

Eftersom vi besökte Moskva vid månadsskiftet april/maj så passade vi på att spana in den traditionella första maj-paraden.

Kreml (Кремль) sett från utsidan denna härliga majdag.

GUM (ГУМ), troligtvis en av världens mest berömda gallerior. Den anrika varuhuset har funnits på A-läget intill Röda torget sedan slutet av 1800-talet. Mycket vacker byggnad!

Vi besökte naturligtvis GUM för att insupa atmosfären, men höll oss främst åt fönstershopping.

Gatuscen från centrala Moskva.

Efter att några veckor tidigare hade köpt biljetter till den klassiska baletten The Bright Stream begav vi oss till den anrika Bolsjojteatern. Det gäller ju att passa på när man är i Moskva!

Biljetterna köpte vi några veckor i förväg för 1300 rubel per styck – mycket för pengarna! Synd bara att vi hamnade på den nya scenen och inte den mer historiska huvudscenen.

Efter Bolsjojteatersbesöket vandrade vi vidare till O2 Lounge på lyxhotellet The Ritz-Carlton. Drinken Red Square kostade hutlösa 840 rubel, men utsikten över Röda torget var… priceless!

En hotellnatt på The Ritz-Carlton kostar drygt 6 000 kr per natt. Det märktes! Hur som helst, ett trevligt ställe att besöka efter några timmar av klassisk balett på Bolsjojteatern.

Moskva är hem till flesta miljadärer i världen.

Vi satsade på tunnelbanan i stället för lyxbilar. Tunnelbanan i Moskva var en riktig sevärdhet i sig! Här ser vi en av de mer centrala stationerna, Arbatskaya (Арба́тская).

En resa till Moskva är inte komplett om man inte besöker kulturarvet Moskva Kreml. Underbart vackra byggnader av stor historisk betydelse. Mäktigt!

På promenad i centrala Moskva.

Precis som i Sverige är vin löjligt överprissatt, men på vinbaren Жан-Жак hade man åtminstone råd att unna sig lite husvin till maten. Givetvis följde vodkan med på ett hörn, det var ju ändå Ryssland… 🙂

På lördagen begav vi oss till marknaden i Izmaylovo (Изма́йлово), en bra bit öster om Moskvas centrum, för shopping.

Det var jakten på de bästa och billigaste ryska dockorna, s.k. matjrosjka, som gjorde att vi begav oss dit. Priset slutade på 350 rubel för en sjubitars standarddocka. En liknande dock hade kostat närmare 1000 rubel på GUM.

Georgisk vodkasorbet på innestället och toprankade Khachapuri (Хачапури), ett stenkast från den centrala avenyn Tverskaya (Тверская).

Röda torget visade sig vara riktigt magiskt kvällstid. Turistflockarna har försvunnit och katerdralen, GUM och Kreml gör sig bäst upplyst. En trevlig avslutning på en trevlig resa till Moskva – en stad som har ett oförtjänt dåligt rykte.

 

Moskva i morgon

I morgon reser vi äntligen till Moskva. Klockan 11:20 imorgon förmiddag lyfter SK730 från Stockholm Arlanda och landar sedan två timmar senare, klockan 15:20, på Moskva Sheremetyevo. Vi tänkte testa att ta flygtåget Aeroexpress till stationen Belorusskaya (Белорусский вокзал). Priset ska vara 340 rubel, vilket får anses vara överkomligt. Därifrån är planen att resa till Smolenskaya (Смоленская) med tunnelbanan. Moskvas tunnelbana är ju en sevärdhet i sig, så det ska bli kul. Även den är relativt billig. En enkelresa går på 30 rubel. Rubeln är billig, det går mer än 5 rubel per krona. Det ska också bli intressant hur väl man klarar sig i Moskva utan att kunna ryska! Tur man gillar utmaningar 😉

… och vädret ser ju ut att bli bra. Let’s go! Privet, Moskva!

 

Lonely Planet Moscow

Inför Moskvaresan har jag givetvis beställt Lonely Planet Moscow. Att bläddra i guideböcker tillhör resandet. En bra guidebok fyller flera syften: de inspirerar, underhåller och informerar. Lonely Planet är mitt favoritförlag, framför allt eftersom deras böcker alltid uppfyller dessa krav. Det är fortfarande några veckor kvar till avresa (fyra för att vara exakt), men redan nu hälsar Lonely Planet mig »Welcome to Moscow«.

Loneny Planet Moscow – ett måste inför Moskvaresan.

Hur man söker ryskt turistvisum

Tidigare i veckan hämtade jag upp mitt ryska turistvisum på den ryska visumcentralen Invisa Fiduciary Services (IFS) här i Stockholm. Visum krävs, som bekant, för oss svenska medborgare för resor till Ryssland. I största allmänhet är visumprocesser en huvudvärksframkallande historia. Blanketter ska fyllas i, diverse dokument ska bifogas och avgifter ska betalas. Fallet med den Ryska federationen visade sig inte vara något undantag, därför känns nu skönt att visumet är klart och att man kan börja blicka framåt – mot Moskva.

Min uppfattning är att de flesta söker sina ryska turistvisum genom ombud, t.ex. lokala resebyråer eller visumkonsulter. Den här typen av arrangemang håller jag mig gärna borta från eftersom det både är onödigt och dyrt. Att söka själv på landets ambassad eller visumcentral fungerar hur bra som helst, även för Ryssland. Oavsett om man söker själv eller genom ombud måste man ju ändå uppvisa de dokument som krävs, samt fylla i onlineformuläret. Instruktioner finns på både IFS och på ambassadens hemsida. Följ dessa och undvik mellanhänder! Processen är omfattande, men inte komplicerad. När vi sökte, i mars 2014, krävdes följande dokument för turistvisum:

• Pass. Som givetvis ska vara giltigt och i original med plats för visum och stämplar.
• Bekräftelse på mottagande av utländsk turist. Med andra ord, en officiell inbjudan från en auktoriserad resebyrå i Ryssland. I vårt fall kontaktade vi hotellet i Moskva som, i likhet med alla stora ryska hotell, erbjuder denna service kostnadsfritt. De tog dock våra kreditkort som garanti ifall vi inte skulle dyka upp.
• Hotellvoucher. Fås i samband med inbjudan. På engelska kallas detta dokument, i kombination med inbjudan, ofta för visa support documents.
• Bekräftelse på reseförsäkring. I hemförsäkringen ingår normalt en reseförsäkring, så vi tog kontakt med försäkringsbolaget (Länsförsäkringar) och bad om ett s.k. Rysslandsintyg. Intyget, som ska lämnas in stämplat, påskrivet och i orginal, fick vi dagen efter.
• Ifylld onlineansökan. Länk finns här. Skriv ut, klistra på ett foto (3,5 x 4,5 cm i färg mot ljus bakgrund; automatfoton fungerar utmärkt) och skriv under. 

Torsdagen den 6 mars lämnade jag in min visumansökan på IFS Stockholm. Besöket var väldigt effektivt, jag fick hjälp direkt. Att samtidigt lämna in Thomas ansökning var inga problem, handläggaren tittade knappt på fullmakten. Däremot kontrollerade hon att datumen stämde. In- och utresedatumen anges nämligen på i) visumansökan ii) inbjudan och iii) reseförsäkringen. Dessutom är våra nu färdiga visum endast giltiga under de 5 dagar vi kommer att besöka Ryssland. Hur som helst så vi fick grönt ljus och jag var välkommen att hämta upp passen och visumen 7 arbetsdagar senare, måndagen den 17 mars. Jag hade hoppats på en kortare behandlingstid, men å andra sidan hade jag ingen brådska direkt.

Priset blev 555 kronor (330 kronor i ambassadavgift och 225 kronor i serviceavgift). Idag är det sex veckor kvar tills visumet formellt sett kommer till användning. Men redan vid upphämtningen i måndags var det kul att för första gången se sitt namn ”på ryska”, ФPEДPИK AНДEPCCOH. 🙂

Moskva bokat – inväntar visum

För tredje året i rad kommer jag och Thomas att besöka en östeuropeisk huvudstad. I år satsar vi på en av världens största städer i världens största land: Moskva. Moskva är ingen storstad, det är en megastad och har en befolkning på åtminstone 15 miljoner människor. Jag har länge velat åka till Moskva och senare i vår blir drömmen verklighet! Efter att ha passerat två tidszoner landar vi på eftermiddagen den 30 april på den klassiska Sjeremetjevoflygplatsen (Аэропорт Шереме́тьево) och har sedan fyra nätter tillgodo i den ryska huvudstaden. Det kommer bli borsjtj, vodka och Bolsjojteatersbesök. Lita på det.

Att välja hotell var inte helt lätt. Moskva är hem till flest miljadärer i världen och hotellpriserna är delvis satta efter deras budget, åtminstone runt Röda torget. Lonely Planet skriver att Moskva har världens hösta genomsnittspris för hotellrum. Ett gästrum på The Ritz-Carlton kostade omkring 6 100 kronor per natt. Utan frukost. Vi hittade ett fyrstjärnigt hotell tre tunnelbanestationer bort som kostade något mindre än detta, för fyra nätter och inklusive frukost. Mercure Arbat Moscow vid Smolenskaya (Смоленская) blir därmed vårt hem i Moskva. Hotellet är på sajten Tripadvisor rankat som det tredje bästa i hela Moskva, så det känns bra. De var dessutom mycket hjälpsamma med den officiella inbjudan som krävs för ryskt turistvisum.

Enligt World Tourism Organization (ja, det finns en sådan) besöks Ryssland årligen av ungefär 25 miljoner människor (det är världens nionde mest besökta land), men ryssarna har bra koll på varenda en som reser in i landet. Visumprocessen är relativt omfattande. Tidigare idag lämnade jag in mitt och Thomas ansökningar på den ryska visumcentralen IFS Stockholm. Besöket gick smidigt, även om man kanske hade hoppats på lite snabbare behandlingstid. Först om drygt tio kalenderdagar, den 17 mars, är jag välkommen tillbaka för upphämtning. Återkommer efter det med resultat, samt med en guide om hur vi gick tillväga.

Moonlight and vodka, takes me away. Midnight in Moscow …