Resans första visum

Resans första visum har nu äntligen utfärdats. Visumet gäller för inträde till Bangladesh och utfärdades av Bangladeshs ambassad i Solna (Stockholm). Ansökningsprocessen var inte speciellt komplicerad, men ganska långsam. På deras hemsida finns i princip all information som behövs. För säkerhets skull ringde ändå jag till ambassaden (de verkade inte svara på mejl) innan jag skickade iväg mina handlingar för att kontrollera att jag hade rätt dokument. Telefonkontakten fungerade utmärkt och det gick bra att kommunicera på svenska. De dokument som krävdes för ett turistvisum var:

• Ifylld ansökningsblankett. Laddas ner från deras hemsida.
• Giltigt pass. Ska vara giltigt 6 månader vid hemresan och innehålla minst 2 ostämplade sidor,
• Kvittens på betalning. Avgiften är 700 SEK för svenska medborgare, vilket mer eller mindre motsvarar en bangladeshisk köpkraftsjusterad medelmånadslön,
• Två fotografier. Formatet 37×37 mm är inte standard i Sverige, men eftersom att de flesta fotoaffärer har utrustning för 50×50 mm (som bl.a. krävs för indiska och amerikanska visum) är det enkelt att beskära ner,
• Självadresserat kuvert med porto för retur av pass och visum.

Jag skickade in mina handlingar måndagen den 5 november. Enligt deras hemsida skulle man räkna med ungefär två veckor tills det att man kunde förvänta sig få sitt pass/visum returnerat. Onsdagen den 28 november, när det hade gått drygt tre veckor och jag fortfarande inte hade hört från ambassaden, ringde jag dem för att kolla läget. Två dagar senare (dvs. idag) fick jag en försändelse signerad…

Kuvert innehållande pass och visum.

… Embassy of Bangladesh! Visumet är giltigt i tre månader från utfärdandedatum. Trots att jag hade ansökt om single entry fick jag ett s.k. multiple entry-visum. Detta kommer inte jag dock inte utnyttja eftersom jag inte har några direkta planer på att återvända till Bangladesh i samband med den här resan. Tillåten vistelse i landet är 30 dagar, men jag kommer bara att stanna i Bangladesh i ungefär en vecka.

Vad göra härnäst?

Nu återstår det att boka boendet i Dhaka samt en utresebiljett. Planen är att göra detta inom ett par veckor. Hotel Pacific i Motijheel (Dhakas ”nollpunkt”) verkar bra och relativt prisvärt. Priset är 16 USD per natt, vilket får anses OK för ett tvåstjärnigt hotell i Dhaka. Min plan är att sedan flyga från Dhaka till Bangkok och just nu verkar Biman Bangladesh Airlines vara det mest prisvärda alternativet. En enkelbiljett kostar dock minst 220 USD, vilket naturligtvis är extremt dyrt. Dels i förhållande till den generella prisnivån i landet, men också i förhållande till vad flygbiljetter normalt kostar i Sydostasien. Relativt dyrt boende och dyra flygbiljetter känns som en tänkbar förklaring till varför så många turister sviker Bangladesh.

Den stora resan

Snart påbörjar jag min största resa någonsin. Under drygt nio veckor kommer jag att på egen hand resa runt i Sydostasien. Tanken är att planera så lite som möjligt i förväg och istället försöka ”resa åt det håll vinden blåser”, just där och just då. Visserligen är flygbiljetter både dit och hem redan bokade, men that’s it. Onsdagen den 16 januari 2013 lämnar jag Sverige och landar morgonen därpå i Dhaka (Bangladesh) som blir resan första stopp. Det sista stoppet blir Jakarta (Indonesien) som jag lämnar lördagen den 23 mars 2013. Vad som sker däremellan återstår att se, men givetvis kommer jag att uppdatera bloggen både före, under och efter resan.

Solnedång i Phuket, Thailand. 11 januari 2011.

Tänkbar resrutt

Resans utgångspunkt kommer att vara Dhaka, Bangladesh. Att resa till Bangladesh tillhör inte vanligheterna. Enligt landets turistmyndighet besökte cirka 350 000 utländska turister Bangladesh under 2008, vilket kan jämföras med de 42 miljoner turister som årligen besöker Paris. Paris kan således skryta med ungefär 19 turister per capita, medan Bangladesh får nöja sig med endast 0,002 turister per capita. Jag har ännu inte bestämt mig hur länge jag kommer stanna i Bangladesh, men troligen flyger jag vidare till Bangkok (Thailand) efter en vecka. Detta, tillsammans med de första nätterna i Dhaka, är något jag kommer att boka hemifrån.

Bangkoks betongdjungel. 12 januari 2011.

Bangkok är den naturliga utgångspunkten för alla Sydostasienresor. Alla vägar leder dit. ”Bored in Bangkok? You’ve got to be kidding” skriver Lonely Planet i sin guidebok Southeast Asia on a shoetring och jag är beredd att hålla med – här finns något för alla. Efter Bangladeshbesöket kommer jag nog att vilja spendera åtminstone ett par dagar i Bangkok, både för att smälta alla intryck men även för att ta itu med praktikaliteter som eventuella visumansökningar och vidaretransporter. En idé skulle kunna vara att åka norrut mot  thailändska Udon Thani för att senare nå Laos huvudstad Vientiane.

Efter Vientiane skulle färden kunna fortsätta ännu mer norrut till Luang Prabang, också i Laos. Luang Prabang upptogs under 1990-talet på UNESCO:s världsarvslista. Färden fortsätter förslagsvis mot Vietnams huvudstad Hanoi. Härifrån är det möjligt att göra utflykter till Ha Long Bay som också tillhör UNESCOS:s världsarvslista. Vietnams kust mot Sydkinesiska havet bjudet på många sevärdheter, så en möjlighet är att åka söderut längs kuststäder som Hoi An och Nha Trang vidare mot Ho Chi Minh-staden (f.d. Saigon).

Ingen Sydostasienresa är komplett utan ett besök i Angkor Wat, varför det naturliga valet är att fortsätta från Ho Chi Minh-staden till Siem Reap (Kambodja) via huvudstaden Phnom Penh. Fortsätter man sedan ett par timmar västerut är man återigen framme i Bangkok och säcken är knuten. Eftersom jag ska flyga hem från Jakarta så måste jag på något sätt röra mig söderut, men hur detta ska ske känns lite för tidigt att planera nu.

Platserna (och även resrutten) som jag nämnt ovan är mycket tänkbara resmål, men som sagt är väldigt lite bestämt i dagsläget. En fördel med att inte bestämma för mycket i förväg är att man känner sig friare eftersom man inte är bunden till en massa saker sedan tidigare.

Håll ögonen öppna!

Jag har för avsikt att blogga så mycket som möjligt rörande förberedelserna kring resan, så håll ögonen öppna!

Det första inlägget

Välkommen till min nya blogg! Tanken är att den ska handla om mina resor, både framtida och gjorda. Anledningen till att jag har startat denna vid sidan av min gamla sida är att den känns aningen föråldrad samt att utrymmet är begränsat. Dessutom känner jag mig inspirerad just nu eftersom jag håller på och förbereda min första långresa (se nästa inlägg). Häng med!