Användning av SAS Voucher

Anledningen till att jag förra sommaren gav upp min plats på SK995 från Köpenhamn till Peking var att jag skulle erhålla 600 EUR som kompensation, s.k. denied boarding compensation (DBC). Jag blev smått beskviken när jag insåg att det var 600 EUR i resecheckar på SAS, eller bara hälften i kontanter, men insåg snabbt att jag säkert skulle få använding för de någon gång. Nu, ett drygt halvår senare, begav jag mig till SAS biljettkontor på terminal 5 på Arlanda med förhoppningen om att smärtfritt kunna boka flygbiljetter till mig och en kompis. Det gick sådär.

Tanken vara att boka en tur och retur-biljett till Moskva för mig och Thomas. Thomas flyger från Köpenhamn (via Stockholm) och jag direkt från Stockholm. Flighterna hade jag sett ut i förväg, samt kontrollerat pris. Allt som allt skulle biljetterna kosta cirka 5 300 kr, dvs. nästan exakt 600 EUR. Men eftersom det blev två separata bokningar blev jag tvungen att använda halva vouchern på ena biljetten och halva på den andra. Det ska sägas att vouchern bestod av 4×150 EUR. SAS betalar inte ut mellanskillnaden om biljettpriset understiger voucherns värde, men naturligtvis får man själv öppna upp plånboken om biljettpriset överstiger voucherns värde.

… och gissa vad? Självklart kostade ena biljetten en bra bit under 2×150 och den andra en bra bit över 2×150. Det löste sig något genom att ändra bokningsklassen till ungdom (istället för vuxen) på några av flighterna, men jag blev ändå tvungen att betala mellanskillnaden på 277 kr trots att biljetterna summerade till under vouchervärdet på 600 EUR. Bättre blev det inte av personalen helt verkar sakna vana vid att hantera vouchers. Huvudvärken smög sig på, men efter närmare en timme (!) på biljettkontoret utfärdades biljetterna till slut, vilket kändes bra. Så Moskva hägrar, precis som jag har skrivit om förut.

Självklart kontaktade jag SAS Customer Care direkt efter händelsen för att klaga. En månad senare kom svaret:

Jag vill börja med att be så mycket om ursäkt för det som skedde när du skulle boka med oss, jag kommer att framföra detta vidare till den avdelningen som har hand om vouchrar så att de kan undersöka vidare på detta för föränding när det kommer till betalningar med dem.

Självklart så ska vi återbetala den summan som du fick betala fast vouchrarna skulle ha räckt till, svara bara på detta mail med din bankinformation så som konto samt clearing nummer så fixar jag överföringen så fort som möjligt.

Så pengarna kommer att betalas tillbaka. Men att acceptera en SAS voucher som kompensation för överbokning, det kommer jag inte att göra igen.

Hur man söker ryskt turistvisum

Tidigare i veckan hämtade jag upp mitt ryska turistvisum på den ryska visumcentralen Invisa Fiduciary Services (IFS) här i Stockholm. Visum krävs, som bekant, för oss svenska medborgare för resor till Ryssland. I största allmänhet är visumprocesser en huvudvärksframkallande historia. Blanketter ska fyllas i, diverse dokument ska bifogas och avgifter ska betalas. Fallet med den Ryska federationen visade sig inte vara något undantag, därför känns nu skönt att visumet är klart och att man kan börja blicka framåt – mot Moskva.

Min uppfattning är att de flesta söker sina ryska turistvisum genom ombud, t.ex. lokala resebyråer eller visumkonsulter. Den här typen av arrangemang håller jag mig gärna borta från eftersom det både är onödigt och dyrt. Att söka själv på landets ambassad eller visumcentral fungerar hur bra som helst, även för Ryssland. Oavsett om man söker själv eller genom ombud måste man ju ändå uppvisa de dokument som krävs, samt fylla i onlineformuläret. Instruktioner finns på både IFS och på ambassadens hemsida. Följ dessa och undvik mellanhänder! Processen är omfattande, men inte komplicerad. När vi sökte, i mars 2014, krävdes följande dokument för turistvisum:

• Pass. Som givetvis ska vara giltigt och i original med plats för visum och stämplar.
• Bekräftelse på mottagande av utländsk turist. Med andra ord, en officiell inbjudan från en auktoriserad resebyrå i Ryssland. I vårt fall kontaktade vi hotellet i Moskva som, i likhet med alla stora ryska hotell, erbjuder denna service kostnadsfritt. De tog dock våra kreditkort som garanti ifall vi inte skulle dyka upp.
• Hotellvoucher. Fås i samband med inbjudan. På engelska kallas detta dokument, i kombination med inbjudan, ofta för visa support documents.
• Bekräftelse på reseförsäkring. I hemförsäkringen ingår normalt en reseförsäkring, så vi tog kontakt med försäkringsbolaget (Länsförsäkringar) och bad om ett s.k. Rysslandsintyg. Intyget, som ska lämnas in stämplat, påskrivet och i orginal, fick vi dagen efter.
• Ifylld onlineansökan. Länk finns här. Skriv ut, klistra på ett foto (3,5 x 4,5 cm i färg mot ljus bakgrund; automatfoton fungerar utmärkt) och skriv under. 

Torsdagen den 6 mars lämnade jag in min visumansökan på IFS Stockholm. Besöket var väldigt effektivt, jag fick hjälp direkt. Att samtidigt lämna in Thomas ansökning var inga problem, handläggaren tittade knappt på fullmakten. Däremot kontrollerade hon att datumen stämde. In- och utresedatumen anges nämligen på i) visumansökan ii) inbjudan och iii) reseförsäkringen. Dessutom är våra nu färdiga visum endast giltiga under de 5 dagar vi kommer att besöka Ryssland. Hur som helst så vi fick grönt ljus och jag var välkommen att hämta upp passen och visumen 7 arbetsdagar senare, måndagen den 17 mars. Jag hade hoppats på en kortare behandlingstid, men å andra sidan hade jag ingen brådska direkt.

Priset blev 555 kronor (330 kronor i ambassadavgift och 225 kronor i serviceavgift). Idag är det sex veckor kvar tills visumet formellt sett kommer till användning. Men redan vid upphämtningen i måndags var det kul att för första gången se sitt namn ”på ryska”, ФPEДPИK AНДEPCCOH. 🙂

Moskva bokat – inväntar visum

För tredje året i rad kommer jag och Thomas att besöka en östeuropeisk huvudstad. I år satsar vi på en av världens största städer i världens största land: Moskva. Moskva är ingen storstad, det är en megastad och har en befolkning på åtminstone 15 miljoner människor. Jag har länge velat åka till Moskva och senare i vår blir drömmen verklighet! Efter att ha passerat två tidszoner landar vi på eftermiddagen den 30 april på den klassiska Sjeremetjevoflygplatsen (Аэропорт Шереме́тьево) och har sedan fyra nätter tillgodo i den ryska huvudstaden. Det kommer bli borsjtj, vodka och Bolsjojteatersbesök. Lita på det.

Att välja hotell var inte helt lätt. Moskva är hem till flest miljadärer i världen och hotellpriserna är delvis satta efter deras budget, åtminstone runt Röda torget. Lonely Planet skriver att Moskva har världens hösta genomsnittspris för hotellrum. Ett gästrum på The Ritz-Carlton kostade omkring 6 100 kronor per natt. Utan frukost. Vi hittade ett fyrstjärnigt hotell tre tunnelbanestationer bort som kostade något mindre än detta, för fyra nätter och inklusive frukost. Mercure Arbat Moscow vid Smolenskaya (Смоленская) blir därmed vårt hem i Moskva. Hotellet är på sajten Tripadvisor rankat som det tredje bästa i hela Moskva, så det känns bra. De var dessutom mycket hjälpsamma med den officiella inbjudan som krävs för ryskt turistvisum.

Enligt World Tourism Organization (ja, det finns en sådan) besöks Ryssland årligen av ungefär 25 miljoner människor (det är världens nionde mest besökta land), men ryssarna har bra koll på varenda en som reser in i landet. Visumprocessen är relativt omfattande. Tidigare idag lämnade jag in mitt och Thomas ansökningar på den ryska visumcentralen IFS Stockholm. Besöket gick smidigt, även om man kanske hade hoppats på lite snabbare behandlingstid. Först om drygt tio kalenderdagar, den 17 mars, är jag välkommen tillbaka för upphämtning. Återkommer efter det med resultat, samt med en guide om hur vi gick tillväga.

Moonlight and vodka, takes me away. Midnight in Moscow …