Två nätter i Yangon (Rangoon) blir starten på en nio dagar lång rundresa i Myanmar (Burma). Jag ankommer till Yangon onsdagen den 12 november efter att ha häckat i Bangkok i några dagar i väntan på burmesiskt turistvisum. Hotellsituationen i Yangon verkar tyvärr vara betydligt sämre än i Bangkok. Kvaliteten är till synes sämre och priserna är i genomsnitt högre. Huvudsevärdheten, Shwedagon Pagoda (ရွှေတိဂုံ), ligger ungefär 2 kilometer norr om centrala Yangon. Även om det skulle vara praktiskt (och magiskt?) att bo i närheten av denna gyllene pagod så finns det ju mycket mer att göra i Yangon. Jag valde därför att fokusera på hotell i centrala Yangon, mer specifikt i närheten av Sule Pagoda (ဆူးေလဘုရား).
Utöver ett centralt läge var renlighet och pris avgörande faktorer. Det hotell som uppfyllde kraven bäst till ett rimligt pris, och som jag till sist bokade, var det trestjärniga hotellet Clover Hotel City Center. Slutpriset blev cirka 550 kronor per natt, vilket med burmesiska mått får anses vara helt okej. Billigare än så blir det knappast i Yangon om man vill bo centralt och ha rent omkring sig. Det är gångavstånd till många intressanta platser, exempelvis Bogyoke Aung San Market (ဗိုလ်ချုပ်အောင်ဆန်းဈေး) – en bazaar känd bland annat för sin kolonialarkitektur. Yangons centralstation, varifrån man kan åka ett varv längs den kolonialbyggda Yangon Circle Line för endast 1200 kyat, ligger runt hörnet. Nu är jag taggad – det känns onekligen som att jag har gjort ett bra val! I november kommer svaret.
Det är både superenkelt och supersvårt att välja hotell i Bangkok. Antalet boendealternativ är många och det går alltid att få fatt i något till ett bra pris, vilket så klart är positivt och befriande. Men samtidigt måste man ju ställa sig frågor som i vilket område man ska bo och försöka definiera en personlig budget, vilket är svårt – det går ju alltid att få något lite bättre till ett lite högre pris. Jag har varit i Bangkok tidigare och då testat på olika hotell i olika prisklasser i olika områden. Det hjälper mig naturligtvis nu när jag håller på att boka hotell inför novemberbesöket. Sammanlagt blir det fyra nätter i Bangkok, tre före Burmatrippen och en avslutande efter.
De första tre nätterna är nu bokade. Valet stod mellan områdena som jag bodde sist i: Silom (สีลม) eller Sukhumvit (สุขุมวิท). Båda tillhör centrala Bangkok och ligger längs med det i särklass bästa transportmedlet, Bangkok Skytrain (BTS). Generellt sett är priserna högre i Sukhumvit än i Silom, vilket inte är svårt att förstå. Sukhumvit känns mer levande än Silom. Jag satte min budget till 300 kronor per natt, vilket med råge räcker till ett trestjärnigt hotell i någon av Bangkoks mest exklusiva stadsdelar. Ett mer eller mindre krav var att hotellet skulle ha takpool. Att ha möjligheten att lägga sig vid poolen efter några hektiska timmar i en hektisk megastad som Bangkok är guld värt!
Valet föll till slut på fyrstjärniga Novotel Bangkok Fenix Silom. Accor Hotels får fortsatt förtroende från min sida. Hotellet har takpool och ligger centralt i Silom så för 310 kronor per natt, som priset landade på, känns det som att jag får mycket hotell för pengarna. Ärligt talat så tycker jag mer om Sukhumvit, men det hade blivit för dyrt om jag inte hade gett upp ”kravet” på takpool. Jag får helt enkelt spara pengarna för att ha råd med de till synes överprissatta hotellen i Burma. Skytrainresan från Surasak (สุรศักดิ์) till Siam (สยาม) tar endast 10 minuter. Dessutom är det gångavstånd till den burmesiska ambassaden dit jag måste vända mig för visum före vidareresan till mystikens land, vilket är skönt eftersom jag helst behöver vara där tidigt på måndagsmorgonen. Valet blev till slut enkelt och jag känner mig nöjd. Nu är det äntligen dags att börja planera resans höjdpunkt, Burma.
Asien är vår planets i särklass största och mest folkrika världsdel. Trots att hela Mellanöstern och flertalet postsovjetiska länder tillhör Asien så är det Sydostasien med Thailand i spetsen som har blivit synonymt med Asien för oss svenskar. Varje år besöker cirka 350 000 svenskar Thailand. Det finns något som lockar, absolut. Gästvänligt, lättillgängligt och varierande. Jag besökte Thailand för första gången i januari 2011. Bangkok upplevde jag som lagom kaotiskt och relativt oändligt – precis som megastäder ska vara. Resan fortsatte söderut till Phuket. Bortsett några uppstickande tempel i horisonten kunde Karon Beach, som jag bodde på, ha varit vilken charterort som helst kring Medelhavet. Så nu ställer jag mig frågan: var hittar jag det genuina Asien?
En möjlig kandidat är Myanmar (Burma), Thailands västliga granne. Interna konflikter har genomsyrat det sociopolitiska klimatet sedan självständigheten från Storbritannien år 1948, vilket mycket väl kan ha varit en bidragande faktor till att Thailand i stället har fått all uppmärksamhet. Men på senare år har landet förändrats. Burma har öppnat upp sig för omvärlden. Aung San Suu Kyi, mottagare av Nobels fredspris 1991, släpptes för några år sedan från sin husarrest och välkomnar sedan dess utländska turister till Burma. Enligt World Development Indicators tredubblades antalet utländska turister mellan 2008 och 2012. Till och med svenska Fritidsresor och Solresor anordnar sedan våren 2013 resor till Burma. Det gäller att passa på nu innan det finns McDonald’s i varje gathörn, menar Lottie Knutson på Fritidsresor. Jag håller med. I mitten av november reser jag dit.
Flygbiljetterna är bokade. Jag kommer att vara borta i cirka två veckor, men det blir bara en dryg vecka i Burma. Sedan den 1 september kan medborgare från 43 länder ansöka om elektroniskt visum till Burma, bl.a. danska och norska medborgare, men inte vi svenskar. Det finns ingen burmesisk ambassad i Sverige så det enklaste sättet för oss är att ansöka på landets ambassad i Bangkok. Tydligen ska det inte vara några problem att få visumet dagen efter, eller till och med samma dag om det är brådskande. Därför inleds resan med några dagar i den thailändska huvudstaden. Lördagen den 8 november reser med Thai Airways nonstop (tack Norwegian för prispressen) från Stockholm till Bangkok. Planet avgår på eftermiddagen (kl. 13:30) och landar på morgonen därpå, kl. 05:45, på Suvarnabhumiflygplatsen i Bangkok.
Det blir tre nätter i Bangkok, vilket alltså ska räcka för att kunna få visumet. Onsdagen den 12 november flyger jag med Air Asia till Burmas störst stad, Yangon (Rangoon). Fredagen veckan därpå, den 21 november, flyger jag tillbaka till Bangkok för en sista natt innan jag natten mot söndag den 23 november flyger vidare tillbaka till Stockholm, återigen med Thai Airways. Härnäst gäller det nu att boka hotell i Bangkok och Yangon, samt transporter och hotell för de platser som jag tänker besöka i Burma. Allt kommer att dokumenteras här på bloggen så håll ögonen öppna 😉
En liten video från Yangon. Ser mycket lovande ut!
Fredriks resor 