Sydostasien är den region i världen som jag rest mest i, bortsett Europa. Det finns mycket som lockar med Sydostasien: det är relativt billigt, det finns mycket att se, det är säkert och det är varmt. Ett land som jag länge velat besöka i regionen, men som av olika skäl prioriterats bort vid vidare tidigare resor, är Laos. Våren 2023 blev det äntligen dags att besöka detta land, om än för några dagar. Resan tog oss till Luang Prabang, en liten UNESCO-skyddad stad längs Mekongfloden som var huvudstad i Lan Xang-kungadömet. Moped hyrdes vilket var en mycket positiv upplevelse eftersom det gav en stor frihet. Bland annat besökte vi vattenfallen Kuang Si samt Pak Ou-grottorna. Allt som allt en trevlig resa och kul att få besöka Sydostasien igen på nästan fem år.
I början av februari reste jag och familjen till Florida. Efter ett smidigt direktflyg med SAS till Miami och en natt på ett flygplatshotell hämtade vi upp en bil och påbörjade en nio dygn lång road trip som tog oss ner till Key West och sedan hela vägen upp till Orlando. USA gör sig verkligen som bäst från vägen. Att Florida har ett underbart klimat i februari, när det är kallt och mörkt i Sverige, gör upplevelsen ännu bättre.
Här kommer lite bilder från resan.
Onsdagen den 1 februari tog vi först tunnelbana till T-centralen och sedan Arlanda Express till Arlanda. Känslan av att sitta på Arlanda Express med vetskapen om att man har en spännande resa framför sig är härlig!
Direktflyg till Miami (SK957). Detta var första gången vi gjorde en långresa med barn och det gick väldigt bra.
Vi landade på Miami flygplats i solnedgången på onsdagskvällen. För att slippa ge sig ut på de amerikanska motorvägarna i mörkret efter en lång flygresa så valde vi att övernatta på Sheraton Miami Airport. Fin utiskt från hotellrummet. Vi åt tidig frukost och promenerade över gatan till Rental Car Center för att hämta upp hyrbil.
Trots att vi var tidigt ute på torsdagsmorgonen var det ganska lång kö för att hämta upp hyrbilen. Ungefär en timme fick vi vänta på Hertz innan det blev vårt tur.
Vi hyrde en Range Rover Evoque, en liten SUV som passade bra för våra behov.
Efter att ha hämtat ur hyrbilen körde vi direkt till nästa hotell, Best Western Plus Kendall Hotel & Suites, som ligger cirka 20 minuter sydväst om flygplatsen. Många turister i Miami väljer att bo vid Miami Beach, men vi tyckte att Kendall var ett jättebra område som bas för de utflykter vi ville göra (stranden valde vi bort denna gång).
Första stoppet efter att ha checkat in på hotellet blev Miami Zoo. Några veckor tidigare fick Hedda syn på flamingos (eller ”rosa fåglar”, som hon kallar det) i guideboken, så det var ju kul att äntligen få se dem i verkligheten.
Nästkommande dag gjorde en utflykt till Everglades. Huvudmålet var Everglades Alligator Farm där man dels kunde beskåda och lära sig mer om alligatorer, dels uppleva Everglades på en klassisk ”air boat”.
Everglades görs sig bäst från de ikoniska svävarbåtarna.
Lunch på Wendys i Florida City, mellan Everglades och Miami.
Efter en förmiddag i Everglades blev det en eftermiddag i Little Havana i Miami. Det blev naturligtvis ett besök på den legendariska restaurangen Versailles på Calle Ocho. Vi hann med både kubanskt kaffe och en kubansk macka.
Sportbar i Kendall.
På lördagsmorgonen var det dags att förflytta sig igen. Resan fortsatte i sydvästlig riktning mot Key West, som en är den mest sydligaste punkten i hela kontinentala USA. Resan från Miami tog drygt tre timmar utan stopp.
I Key West checkade vi in på Silver Palms Inn, som ligger väldigt centralt men ändå en bit bort från all puls. Ett plus för bra parkering också. I Key West ställde vi bilen i två dygn och rörde oss enbart till fots.
Det var inte bara människor som rörde sig till fots på Key Wests gator….
Kubanskt kaffe i Key West.
Det finns åtminstone två legendariska barer i Key West. Här är den ena, Sloppy Joes. Det va ett ganska avslappnat mode som gällde där.
Den andra nämnvärda baren är The Green Parrot. Trevligt med livemusik sju kvällar i veckan!
Utsikt över Key West från Key West Lighthouse.
På besök i Hemingways gamla Key West residens.
Även om sol och bad inte var i fokus på denna semester, så var jag ändå nyfiken att testa på någon av Floridas alla stränder. En av de mer populära stränderna i Key West är Fort Zachary Taylor Beach, en kort promenad från stadskärnan. Det var rätt stenigt, så ingen paradisstrand direkt, men det är ju alltid uppfriskande att bada i tropisk miljö under vinterhalvåret.
Efter två nätter i Key West påbörjade vi en relativt lång körning norrut, med slutdestination Orlando. Eftersom vårt första mål i Orlandoområdet låg något söder om staden, så valde vi att ta in på ett hotell en bit söder om Orlando. Staden hette Sebring och hade inte så mycket att erbjuda, men hotellet, Inn on The Lakes, var mysigt.
Efter ett stoppet i Sebring körde vi norrut till Greta Gris-parken i Winter Haven, ungefär en timme söder om Orlando. Hedda är ett stort fan av Greta Gris, så det var stort för henne!
Vi var där strax efter öppning, vilket var bra eftersom det var stekande hett väder och dåligt med skugga. Efter några timmar av Greta-teater och diverse Greta-inspirerade åkattraktioner körde vi till slutdestinationen Orlando.
Den första dagen i Orlando tillbringades på Universal Studios + Islands of Adventure. Inträdesbiljetten kostade ungefär 190 dollar per person, men inkluderade väldigt mycket.
Parken består av flera temaområden, inkl. attraktioner. Nämnvärda områden är: The Simpsons, Harry Potter, Jurassic Park och MARVEL. Det var såklart mycket folk överallt, men köerna var ändå för det mesta inom rimlighetens gränser. Många åkturer var det 0 minuters kö till.
Jag åkte tre stora berg-och-dalbanor, bl.a. The Incredible Hulk Coaster (bilden). Det var bra drag i dem!
För Hedda och barn fanns det också flera roliga attraktioner. Vi valde mellan Disney Magic Kingdom och Universal, och det kändes som vi gjorde rätt val.
Efter två dagar av nöjesparker så körde vi en timme österut, till Kennedy Space Center, bl.a. känt för flera uppmärksammade raketuppskjutningar. Det var härifrån Apollo 11 sköts upp år 1969, alltså rymdfarkosten som används för att möjliggöra den allra första månlandningen.
I Orlando bodde vi på ett hotell på The Florida Mall, där man också kunde besöka The Crayola Experience – ett litet ”lekland” med massa aktiviteter kopplade till de populära kritorna som Crayola tillverkar.
Den sista dagen i Orlando tillbringade vi i Disney Springs, ett shoppingkvarter med Disneytema. Vi passade på ett lunch på en dinosaurierestaurang. Kanske inte den bästa maten, men kul upplevelse.
När solen gick ner över Orlando fredagen den 10 februari var det dags att sova en sista natt innan den långa resan hemåt. På lördagen begav vi oss relativt tidigt från Orlando och styrde kosan mot Miami. Senare på kvällen gick flyget till Stockholm via Köpenhamn och semestern var över. USA, vi kommer tillbaka.
Charterveckan kring Medelhavet, som bokades bara tio dagar före avresan, ville vi komplettera med en storstadssemester i början på augusti. Att hitta någon lämplig stad visade sig vara svårt: dels hade flygpriserna skjutit i höjden p.g.a. att vi var sent ute och diverse omvärldsfaktorer, dels kändes det avtändande att behöva bege sig ut till Arlanda och de kökaos som vid tillfället rådde där. Bryssel seglade snabbt upp som ett rimligt alternativ eftersom flygpriserna var förhållandevis låga och det gick att flyga från Bromma. Belgien har jag knappt varit i förut, förutom några minuter vid gränsregionen mot Luxemburg för över tjugo år sedan.
Belgien är ett förhållandevis kompakt land med goda tågförbindelser, vilket underlättar när man reser med barn och barnvagn. Det kändes dumt att flyga ner bara för att besöka Bryssel i några dagar, så vi valde att stanna i landet i nästan en hel vecka (måndag morgon till söndag kväll). Vi delade upp vistelsen i två delar: Bryssel och Brygge, med lika lång tid i varje stad. Brygge, en vacker och mysig gammal Hansastad, var definitivt resans höjdpunkt. Bryssel var kul att se det med, men det är nog ingen stad jag kommer att turista i igen. Mat och dryck var ganska dyrt i Belgien, hotell kändes däremot prisvärt. Vi bodde på boutiquehotellet The Dominican i Bryssel och det anrika Grand Hotel Casselbergh i Brygge.
Pommes frites, våfflor, öl, choklad och musslor: allt hanns med! Tack vare de goda tågförbindelserna hann vi dessutom med att göra en dagsutflykt till Antwerpen. Här kommer några bilder från resan.
Till följd av beslutsångest bokades sommarsemestern sent, bara tio dagar innan det var dags. En fördel med att boka sent blev att vi strategiskt valde bort att resa från Stockholm Arlanda flygplats, som vid tidpunkten var särskilt drabbad av köer som följd av personalbrist i säkerhetskontrollen i kombination med en kraftig efterfrågeökan på flygresor. Sommarsemestern inleddes med tåg söndagen den 26 juni till Köpenhamn där vi bodde två nätter på hotell innan det var dags för det huvudsakliga målet, Kreta.
I Köpenhamn hann vi med, obligatoriska pölsen, obligatoriska Nyhavnsölen och de obligatoriska smörrebröden. Dessutom passade vi på att besöka Köpenhamns zoo och matmarknaden Reffen. Våra två nätter i Köpenhamn hade gärna fått vara tre. Kanske kan det bli ett liknande upplägg något annat år, köproblematik på Arlanda eller inte.
Ytterligare ett strategiskt beslut var att bo våra två nätter på flygplatshotellet Clarion Copenhagen Airport. Det underlättade att ha nära till incheckningen eftersom den schemalagda avgångstiden var 07:05. Några timmar senare landade vi på Chanias flygplats varifrån vi blev bussade till charterhotellet Atlantica Caldera Village. Från balkongen på hotellet hade vi en jättefin utsikt över den lilla byn Agia Marina.
Veckan på Kreta var ganska lugn och tillbringades till stor del vid stranden. Två utflykter gjordes, den ena med lokalbuss till Chania och den andra med ”turisttåg” till en apelsinodling. Sammantaget var det en mysig vecka med mycket sol, bad och trevlig grekisk mat. Mitt i semesterlugnet hann vi dessutom med att boka in ytterligare en resa senare under sommaren, men mer om det i ett annat inlägg.
De flesta av mina långdistansresor har gått österut. Efter att världen börjat gå tillbaka till normalitet under våren 2022 kände jag att det var dags att lämna Sverige och Europa ännu en gång. Den här gången riktades resefokuset västerut. Färgad av skräckhistorier om strandade passagerare till följd av snabbföränderliga restriktioner gjorde att första långdistansresan fick gå till det land som varit öppet under hela pandemin: Mexiko. Eftersom jag inte ville lämna familjen i veckor fick det bli en långweekend till huvudstaden, Mexico City. Fyra nätter kring Kristi Himmelsfärd blev det. Många tycker nog att det inte är värt att resa så långt för att sedan vända hem igen några dagar senare. Ett sätt att göra resan roligare är att göra resan till ett mål i sig. Jag flög bekvämt och lyxigt i business class, både på ut- och hemresan. KLM och Air France levererade!
Efter drygt 16 timmar på resande fot landade jag på onsdagskvällen i Mexico City. Flygplatsen ligger inte långt från de centrala delarna av stan och taxiresan tog inte mycket mer än 20 minuter. Jag hade förberett ett eSim som gjorde att jag kunde hålla mig uppkopplad till Internet via mobilen under hela resan, vilket är smidigt för att kunna beställa Uber. Uber till mitt hotell, Hilton Mexico City Reforma, kostade bara 130 pesos (cirka 65 kronor).
Efter hemkomsten från sommarsemestern 2019 gjordes inga fler semesterresor det året, förutom en kort avstickare till Schweiz för att hälsa på en kompis. Våren 2020 slog covidpandemin till med storm och satte käppar i resehjulet. Under 2020 blev det inte en enda utlandsresa för min del, vilket är första gången sedan 1997 (om jag minns rätt)! År 2020 blev också första gången sedan år 2000 som jag inte gjorde en enda flygresa.
I takt med att världen började återgå till normalitet under andra halvan av år 2021 kunde resandet äntligen ta fart för min del. Sedan dess har tre resor gjorts, vilka sammanfattas nedan. Dessutom är ännu en planerad (mer om det i senare inlägg) kring Kristi himmelfärdsdag och sommarens äventyr håller på att planeras. Känns bra att röra sig tillbaka till reserötterna.
Trots att jag vid utgången av föregående år endast hade en enda inplanerad resa för det kommande året blev 2019 ytterligare ett bra reseår. Upptäckartempot har ännu inte trubbats av. Under året besöktes sju länder varav fyra helt nya för i år. Sammanlagt genomfördes 17 flygresor som tog mig till tolv olika flygplatser. Utöver januariresan till Texas i USA befann jag mig resten av året på den europeiska kontinenten. Europa är vackert på sommaren, inte minst de nordligare delarna. Precis som föregående år valde vi ett nordeuropeiskt land som huvudresmål för vår sommarsemester. I år gick resan till Irland och besvikna blev vi inte. Jag älskar friheten som bilen ger – även i Texas användes bilen som färdmedel under några få dagar. Det kanske inte är någon slump att just Irland och Texas får räknas som årets höjdpunkter!
Innan det är dags att blicka in i det nya året (och det nya decenniet!), låt oss sammanfatta reseåret med några siffror och bilder:
Antal flygresor: 17 st med en snittlängd på 2 263 km.
Antal flygplatser: 12st i nio olika länder.
Antal hotellnätter: 30 st, samt en interkontinental nattflygning.
Antal besökta länder: 7 st, varav fyra är helt nya för i år.
* * * * *
1. USA Austin, TX (12-19 januari)
I början av året reste jag till Austin som är delstaten Texas huvudstad. Syftet var att delta i RStudio Conference 2019, vilket var en fantastisk upplevelse för en dataanalytiker som mig. Det fanns även lite tid att utforska omgivningarna, bl.a. vinodlingar lokaliserade i Texas Hill Country. Många pratar om att USA är ett perfekt land för bilresor och jag håller med. Jag älskar verkligen friheten som bilen ger. Att luncha i småstäder man aldrig hört talas om och sjunga med i radion samtidigt som ett vackert och varierande landskap breder ut sig är inte fel. Att besöka Texas kändes som att man besökte USA på riktigt. Don’t mess with Texas.
* * * * *
2. ISRAEL Jerusalem, Tel Aviv (17-24 mars)
I samband med min trettioårsdag valde jag att resa utomlands. Resandet har onekligen spelat en stor roll i mitt liv det senaste decenniet, men Israel var fram till i våras en vit fläck på min karta. Att ta sig till Jerusalem, resans första destination, var enkelt – direktflyg från Stockholm och sedan tåg från flygplatsen. Det var häftigt att se en så betydelsefull plats för så många religioner. Tyvärr var många sevärdheter i Jerusalem alldeles för överturistade. Tel Aviv var en cool stad och precis som i Jerusalem fanns det gott om god och fräsch mat. Solen var ständigt närvarande och temperaturerna var perfekta för utforskande. En nackdel är att boendepriserna känns höga i förhållande till vad man får – detta till trots är det inte omöjligt att vi återvänder för ytterligare semestrar!
* * * * *
3. TYSKLAND Berlin (15-16 maj)
Årets andra och sista arbetsresa tog mig till Berlin för en blixtvisit. Jag var fast besluten om att hinna med en selfie framför Brandenburger Tor, stadens kanske mest ikoniska byggnad. Som synes nedan lyckades jag!
Irlandsresan var delvis en inspiration från två av förra årets resor. Förra sommaren lärde jag mig att norra Europa inte alls är dumt i slutet av juni/början på juli. Förra vintern lärde jag mig att vänstertrafik inte är så komplicerat som jag tidigare hade trott. Irlandsresan blev en av årets höjdpunkter inte minst tack vare det vackra landskapet och den irländska musiken vi lyssnade på när vi reste genom landet. Maten var väl ingen höjdare, men drycker fanns det gott om! Om vi reser tillbaka till Irland kommer vi nog skippa Dublin, det är ute på landet som Irland gör sig bäst!
* * * * *
5. SLOVAKIEN Bratislava (6-9 juli)
Slovakien tillhör direkt inte de mest besökta länderna i Europa. Landet är ganska litet och förhållandevis anonymt. Jag gillar den här typen av resmål. Det finns alltid någonting att se och göra i alla länder, oavsett om det är ett klassiskt resmål eller inte. Fördelen med länder som Slovakien är att risken för besvikelse är relativt liten. Vi tillbringade tre nätter i huvudstaden Bratislava där vi njöt av god och billig mat. Dessutom gjorde vi en utflykt till den närliggande staden Devín. För att vara en huvudstad är Bratislava relativt litet och det var inga problem att hinna med att se stadens ”alla” sevärdheter – en känsla man sällan upplever i stora megastäder.
* * * * *
6. ÖSTERRIKE Wien (9-12 juli)
Efter tre nätter i Bratislava tog vi bussen till Wien. Wien och Bratislava ligger endast 50 kilometer från varandra. Staden är definitivt estetiskt tilltalande, men i övrigt tyckte jag att Wien var en ganska tråkig stad. Det är ganska dyrt, fullt av turister och jag upplevde servicen som stundtals ogästvänlig. Wien är inget jag längtar tillbaka till!
* * * * *
6. SCHWEIZ Bern (18-20 oktober)
Årets sista resa gick till Bern i Schweiz. Jag hälsade på en kompis och vi passade bl.a. på att ta tåget till byn Interlaken som ligger vackert beläget nedanför Alperna. Schweiz är ett vackert land och tågsystemet funkar bra, vilket öppnar upp för fler resor till landet.
Flyga dit Flygförbindelserna mellan Stockholm och Wien är goda. Från Arlanda går flera dagliga turer med Austrian Airlines och från Skavsta kan man flyga med Wizz Air. Vi betalade omkring 600 kronor för en enkelbiljett från Wien till Skavsta, vilket får anses vara väldigt billigt.
Visum Österrike ingår i EU och svenska medborgare behöver därför inget visum till Österrike.
”WIENPROVNING”
9-12 juli 2019
Wien tillhör en av de större städerna i Europa som jag vid början av sommaren 2019 ännu inte hade besökt. Andra städer, platser och länder har lockat mer. Sommaren 2019 valde vi att beta av några av de Europeiska länder som tidigare hade nerprioriterats, en resa avslutades med att tre nätter i Österrikes huvudstad Wien. Det blev ”Wienprovning” i allra högsta grad. Vi provade på den fina kafékulturen, de folkliga korvstånden, det anrika nöjesfältet i Prater och besökte några av de vackra slotten som Schönbrunn och Belvedere. Wien är en estetiskt tilltalande stad. Dock känner jag inte större behov av att återvända – kanske för att staden kan upplevas som lite snofsig, vilket inte är något jag letar efter i potentiella semestermål. Här kommer lite bilder från våra nätter i Wien!
Flyga dit Det finns inga direktflyg till Slovakien från Sverige. Närheten till Wien i Österrike innebär att många föredrar att flyga dit och ta sig landvägen till Slovakien. Buss till Bratislava från Wiens flygplats kostar cirka 5 euro och tar mindre än en timme. Det finns många flygalternativ mellan Stockholm och Wien. Vi flög med Wizz Air för cirka 60 euro.
Visum Slovakien ingår i EU och svenska medborgare behöver därför inget visum till Slovakien.
”TRE SOMMARNÄTTER I BRATISLAVA”
6-9 juli 2019
Slovakiens huvudstad Bratislava tillhör definitivt inte en av Europas mest besökta. Min erfarenhet säger att det inte behöver vara en nackdel – kanske till och med tvärtom om man, som jag, uppskattar att besöka sevärda platser utan att behöva stå i kö. Även de förbisedda har sevärdheter, mysiga kvarter och bra restauranger, men så klart till en lägre skala. Ytterligare en fördel är att man som besökare sätter sina förväntningar låga, vilket öppnar upp för positiva överraskningar.
Våra tre nätter i Bratislava blev lyckade. Vädret var på topp – vi lyckades undvika de värsta värmeböljorna. Gamla stan är mysig och priserna på mat och dryck är relativt låga – särskilt på bryggeripubarna som serverar traditionell slovakisk mat och hembryggt öl. Bratislava är absolut värt ett besök. Många väljer att bara se staden genom en dagsutflykt från Wien, som bara ligger en timme bort. Jag kan förstå det på ett sätt, men samtidigt missar man det bästa med Bratislava: kvällslivet.
Personligen känner jag mig ganska klar med Bratislava. Det finns annat att prioritera i framtiden, men det defintivt kul att besöka staden några dagar!
Tidsskillnad -1 timme. När klockan är 09:00 i Sverige är den 08:00 i Irland.
Folkmängd Cirka 5 miljoner.
Flyga dit Det finns finns direktflyg till Dublin från Stockholm med Norwegian och SAS. Priser varierar. Vi betalade drygt en tusenlapp för en enkelbiljett med Norwegian och bokade flygbiljetten drygt en månad i förväg.
Visum Irland ingår i EU och svenska medborgare behöver därför inget visum till Irland.
”BILRESA GENOM IRLAND”
28 juni-6 juli 2019
När man bor i Stockholm behöver man komma bort från stan ibland. Man behöver komma ut på vägarna och se något nytt. Jag älskar verkligen friheten som en bil ger. Det har märkts under det senaste årets resande. Det senaste året har jag hyrt bil i Baltikum, Australien och Texas. Årets sommarresa skulle bestämt följa i samma fotspår, men vilka platser lämpar sig att hyra bil på i Europa? Valet föll på Irland har flera anledningar: jag har inte varit där, naturen ska vara vacker och risken för värmeböljor är liten.
Att välja Irland som resmål var ganska enkelt. Svårigheten kom senare att ligga i hur vi skulle lägga upp våra åtta dagar där. Lonely Planet-boken om Irland är ovanligt lång och jag förstår varför. Till slut föll valet på sydvästra Irland kombinerat med några avslutande nätter i huvudstaden Dublin. Det fanns fler platser vi ville se, men samtidigt kändes det dumt att stressa.
Vi stannade först en natt i Nenagh för att inte behöva köra tvärs genom hela landet direkt från flygplatsen. Därefter fortsatte vi till Killarney (tre nätter) och sedan en bit norrut till Kilkee (två nätter) för att avsluta i Dublin (två nätter). Det blev en mycket bra resa! Vid en eventuell andra resa till Irland skulle jag nog undvika Dublin helt – det bästa var landsbygden och de smala vägarna.